第12章 野種
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第12章 野種
史蒂夫管家被幾個沈默寡言的仆人粗暴地按在了地上。
蘇利文先生似有些疲累地揮手，命令將史蒂夫帶了出去處決。
隨後在其他人驚惶且震懾的目光下自己踉蹌著起了身。
毅然決然地去了書房。
當然，是由作為貼身男仆的溫特扶著去的。
……
正午的陽光穿過走廊的窗戶，將所有的一切都照耀得白亮無比。
很奇怪，明明灼熱無比。照在蘇利文先生那慘白到幾近透明的臉上，卻像是閃著寒光的閘刀。
蘇利文先生下意識擋了擋。隨即挺拔的身體驟然脫力靠在了溫特的身上。
隨著銀發無力地垂下，他像是被抽走了生命力一般，成了一個被人隨意盤弄的精致玩偶。
無害又孱弱。
可明明就在兩分鐘之前。他與史蒂夫管家經歷了生與死的博弈。
最終，是史蒂夫管家被他手起刀落送上了絞首架。
不能想象，蘇利文先生到底生活在什麽樣的處境裏。
很明顯，能讓他不信任任何人。
溫特尚在震懾裏。他有些驚魂未定，卻還是下意識挽住了蘇利文因為倉皇出來而沒有打理的頭發。
他緊緊攥著他們，沈默地扶著蘇利文先生往前。
“你在害怕？”耳邊傳來蘇利文先生戲謔的聲音。他那纖薄卻幹燥的唇正靠在溫特的耳邊。
哪怕氣若游絲也不改其惡劣本性。
溫特下意識抖了抖。因為蘇利文先生說話的時候，那微弱的鼻息落在他的耳邊有些癢。
只是這近乎於害怕的表現卻惹怒了蘇利文先生。
他的鼻翼因為惱怒地急促呼吸而微微鼓動。在溫特尚沒有反應過來的時候便將他推了一把。
很顯然，即便早就醒來了。蘇利文先生也是一個在病床上躺了很久的人。
快速擁有敏銳的認知不代表他的身體同樣可以恢覆過來。
所以蘇利文推開溫特不成，自己摔倒在了墻上。
溫特只聽到“嘶”的一聲。
遠離溫特讓他自己拽到了自己的頭發，疼得他下意識叫了出來。
只隨即他便閉上了嘴巴。
蘇利文先生那倔強的側顏帶著一絲隱忍。他深邃又精致的眉眼浮現出淡淡的惱怒。
察覺到自己的腿已經無力到不能正常走動的地步。他索性自暴自棄靠在墻上生悶氣。
“我……，沒有害怕。”察覺到一系列動作之後，溫特才楞了楞。
他不好意思地放下了蘇利文的銀白色發絲。
只是下一刻，似乎察覺到蘇利文現在需要的不是這個。
他又將它們拾了起來。
秀致的眉眼裏似乎含著淡淡的水汽。他微微傾身，飽含溫柔地小心撫了撫蘇利文的額頭。喉頭哽了哽，輕嘆道。
“先生，您辛苦了。”
那是一雙飽含著數不清情緒的憂郁眼睛。
眼仁深幽而潔凈。像是一汪深藍湖水，只輕輕一眨便能夠往外淌出水意。洇濕目之所及的一切。
蘇利文沒有想到，那雙湛藍色的漂亮眼睛，會流露出這樣的神情。
還是為了自己。
他又“嘶”地一聲。
卻不再是疼的。
蘇利文目光沈沈地望著他。急促又細小地呼吸著。寧靜的俊臉裏浮現出一絲恍惚。
不知道思忖了多久，他將那死死撐著墻壁，已然有些發青的手遞給了溫特。
雖然面色如常，可那眨動著的眼皮難掩此刻那琥珀色眼眸裏的微微動神。
“聽著溫特先生……”
蘇利文先生頗有些窘迫地抑制著自己有些起伏的胸膛。跟溫特微微道：“收起你那毫無用處的善良同情心吧。”
“在確保自己有能力自保之前。不要向任何人透露出你和我擁有超出主仆之外的關系。”
“你懂嗎？溫特先生……”蘇利文認真凝望著溫特，喃喃道。
“我是一只待宰的羔羊。靠近我只會增加自己的苦難，此外別無他用。”
…………
帝都教廷。帶著明顯女神標志的象征物布滿在這圓形穹頂的大城堡中。
這裏，是整個德特蘭國民的唯一信仰寄托之地。女神的光輝肆意燦爛，連皇權都要避讓幾分。
穿著考究的貴族們和教廷服飾的工作人員進進出出，讓這肅穆的地方有序繁忙著。
專為主教服務的秘書官波恩清早就帶著兩份不同的報告匆匆進了教廷最高層的辦公室。
輪值的主教——切爾斯大人早已經神情嚴肅地坐在位置上等著他的匯報。
“用教廷出產的藥劑瓶裝下的藥劑在被史蒂夫.哈瑞餵下去給蘇利文殿下的時候，引起了從旁侍奉仆人的警覺。”
“史蒂夫.哈瑞和仆人的爭執將蘇利文殿下吵醒了。”
“殿下醒來詢問藥劑的來歷，史蒂夫.哈瑞告訴他是教廷送去的。蘇利文殿下便直接把他送上了絞首架。”
“當天，蘇利文殿下就寫好了處理史蒂夫.哈瑞的報告。並和他的首級一起送來了帝都……”
聽完了完整匯報的切爾斯大人深吸口氣。
他摘下自己的單邊眼鏡，微微揉了揉自己的眼睛。
沈默了半晌後才威嚴出聲。就整件事情提出了自己的質疑。“藥劑確定是出自教廷嗎？即便排除掉已經死了的史蒂夫.哈瑞作證，也可以追溯到教廷？”
“是的大人。”波恩點頭道。
“誰的主意？”切爾斯大人很快就找到了這件事情對他們最為棘手的地方。他一手拍在面前的書桌上，沈重問道。“誰要求從教廷取藥去毒殺蘇利文殿下的？”
這樣的東西無疑是違禁品。哪怕教廷特供，也不是誰都可以拿到的。切爾斯用腳趾思考都知道這件事情藏有某些不可告人的陰謀。
而現在，他要知道的，是這個人是誰。
“是……”饒是習慣了大場面的波恩也有些緊張，他尚還年輕的臉上閃出一絲猶豫。
切爾斯大人問的，已經超出了報告的範疇。
可作為切爾斯大人的專屬秘書官，他不能不答。
他只能斟酌著詞句跟切爾斯道：“切爾斯大人，聽說是王儲宮中的一個內侍。”
似乎早就猜到了結果。只一句話，便讓切爾斯沈默了。
只是，他向來引以為榮，打理得一絲不茍的胡子卻是忍不住微微顫抖。
波恩明白他在生氣什麽。能夠被追溯到王儲宮中的內侍，便意味著王儲殿下那裏脫不開關系。
可這樣的報告無疑是呈不上去的。
不說教廷素來跟王儲殿下關系暧昧。
就算是沒有關系，報告中直指一個如日中天的皇室人員，對教廷來說，也是一個麻煩。
聰明如切爾斯大人，自然不會做這樣的選擇。
可如果不如實寫下，那想要毒殺蘇利文殿下的藥劑來源問題，只能由教廷認下。
這無疑對教廷不利。
果然，他聽到切爾斯冷哼一聲道：“既然提供藥品的罪名擺脫不了。那就推給主謀。”
“教廷可不知道他們拿著藥是去毒殺了一頭牛，還是哪個貴族。”
“那些人窮奢極欲，比這樣荒唐的事情做得還少嗎？”
“是的。大人。”波恩恭敬回了一聲。既然說到了這裏，那這件事情也就清晰明了了。
教廷一如既往地選擇了維護那位如日中天卻驕橫妄為的王儲殿下。然後將對自己不利的事情大事化了。
既然如此……
波恩沈吟了一番後問道：“蘇利文殿下的這份報告，我是否該駁回……”
其實沒什麽爭議的。
一方是王儲宮中的近臣家族，一方是一個早就被流放了的皇子。
波恩覺得任誰都知道怎麽控制這件事情的走向。
問一句，只是為了好讓自己確認一下對這位遭殃的殿下，自己代表教廷回覆他的時候，還需要展現多少禮貌和耐心。
只是……他似乎從頭到尾都錯了。
切爾斯壓根不像他那麽想。
他思忖了良久，才緩緩道：“蘇利文殿下的這份報告我留下。”
“關於這起事件剩下的調查報告，按照蘇利文殿下的來寫。”
“史蒂夫.哈瑞簡直撞在了槍口上。蘇利文殿下為了維護教廷的名譽和自己的生命，如此處理無可厚非。”
“哈瑞家也真是的，想要做什麽手腳，幹什麽要牽扯教廷。”
“但凡以其他的名義，殺掉一個貴族……，蘇利文殿下的這份報告都說不過去。”
切爾斯大人的打算竟然是接受蘇利文殿下徑直殺了一個貴族的殘暴行為，然後去追究哈瑞家的責任。
這實在是有些，不可思議。
波恩楞了楞，他鎖眉擡頭望了眼切爾斯。小聲提醒道：“可是大人。史蒂夫.哈瑞，他的兄長是王儲殿下身邊的近臣。他的父親……”
“我們如此對待他們……”
“不管他們多有權勢。做了別人的狗，出了事，除了自認倒黴，還能怎麽辦？”切爾斯看了波恩一眼，不屑道：“別人揪住了錯處。這也怪不得我們。”
“我會稟告教皇陛下，讓他親自去跟王儲殿下交涉的。”
“這……”波恩有些欲言又止。
他想了一會兒還是道：“為何要寧願得罪一個權勢滔天的權貴家族，惹得背後的王儲殿下不悅。還被迫背下責任，也要維護這位……”波恩謹慎望了一眼自己的上司，這才輕輕道：“這位已然被廢掉了的毫無實權的殿下？”
“大人，我分析過那瓶藥劑。是一種非常隱秘的毒藥，如果不是親自喝過，尋常的醫生是無法檢驗出毒性的。”
“或許我們可以直接否認那瓶藥劑不是毒藥。一切都是蘇利文殿下胡謅的。”
“這樣，教廷便不需要為任何事情負責。”
“還能幫助哈瑞家懲治蘇利文殿下* ，以此賣給王儲殿下一個面子。”
不得不說，波恩提出來的建議生動且實用。
饒是切爾斯都仔細思忖了一番。
只是過了一會兒，還是慎重地搖了搖頭。他嘆了口氣。還是跟自的下屬道：“你錯了波恩。”
“不是我要維護他。而是不得不如此。蘇利文殿下本身並不重要。但處理他的方式，卻不能這麽不妥。”
“因為特殊關系。他從小便熟知藥理知識。”
“雖然因為他本人的身份關系被保密了下來……”
“但，他僅靠聞聞就知道藥劑有毒這件事無可厚非。”
“即便我們想在這個方面大做文章。”
“當今陛下——蘇利文的兄長是不會容忍自己的弟弟被用這樣的方式被誣陷的。”
“這有傷皇室體面。”
……
史蒂夫管家的事情以他個人的謀逆罪草草收場。明顯，所有人都默契地將鍋甩給了這位已經身首異處的管家。
不過，蘇利文先生也沒有損失什麽就是了。
他快速康覆了起來。
將自己的管家送上絞首架，除了讓蘇利文先生性情暴虐的名聲越加深入人心外，好似並沒有什麽其他太大的影響。
並沒有太多人知道史蒂夫管家的身份。誰都知道蘇利文先生不好惹。所以這在他們眼裏，並不是一件不能理解的事情。
甚至聽說帝都派遣的新管家，還是帶著教廷和皇室的道歉信上任的。
這件事情倒是讓不知蘇利文先生底細的貴族們對他越發熱情了。
這裏是德特蘭最為偏遠的領地。即便已然是西境最為繁華的地方，也有很多人對帝都抱有非凡的向往之情。
不過，溫特並沒有為蘇利文感到高興。
外表的體面風光與受人敬重愛戴，並不能夠掩蓋住蘇利文先生是一個徹底被拋棄，不得不被人時刻監視的事實。
生命垂危，躺在床上被人餵下一碗又一碗慢性毒藥的時候，沒有人救他。
蘇利文是一個無依無靠的可憐人。
……
溫特回到了自己的貼身男仆的職位。並且欣然接受蘇利文先生的建議。只作為一個被蘇利文先生一視同仁的，毫無任何感情的男仆。
出於默契，蘇利文先生在明面上甚至沒有感謝溫特那驚險的救命之恩。
宛如溫特做的只是自己應該做的事情。連一毛錢的賞賜都沒有發下。
嗯……，這很是蘇利文先生的風格。
新來的管家弗蘭克倒是獎勵了他。
這位據說是皇室從無數能力卓絕的管家中公平公正選拔出來的優秀管家。似乎確實非常卓越。他和史蒂夫管家一樣看起來正直禮貌，一絲不茍。
弗蘭克管家在其他仆人面前毫不吝嗇地嘉獎了溫特在蘇利文先生生病時的所作所為。
卻在知道溫特出自一家救濟院之後，直接將原本想要給予的五十個西尼的獎勵，改成了五個。
當然，讀心到這些的溫特緘口不言。
他按照這位管家的預期。作為一個沒有見過世面的小仆人，歡天喜地地接受了這位管家的褒獎。
並對他慷慨施舍自己的行為感恩戴德。
淺薄又無知的樣子，再加上蘇利文先生在他隨侍時並無什麽偏袒的態度，非常幹脆地打消了這位管家對他的疑慮。
只以為他是一個歪打正著，並沒有被主人放在心上的走運小子。
所以為了讓他的工作正常進行，或者說匹配得上自己的主人。
這位狀似正直的弗蘭克管家還額外花費了一筆錢，為他請了一個教他讀寫的老師。這倒是讓溫特意外的一件事。
即便在哪裏，讀寫都是上層的紳士們能夠接觸的東西。請一個家庭教師，哪怕水平最差的，也價值不菲。
溫特敢打賭，沒有哪家的主人和管家會給一個仆人請家庭教師。這筆費用，完全可以聘請現成的，更加高水平的貼身男仆。
只是很快，溫特便意識到了什麽。
弗蘭克管家正在用自己的方式來告訴別人，自己和史蒂夫管家的不同。或者說，是在展示史蒂夫管家當初的不專業。竟然將一個資格不夠的仆人放在主人的“貼身男仆”這樣的位置上。
還讓他成為了蘇利文先生的救命恩人，甚至無法辭退。
意識到了這點，他便心安理得了起來。誠然，無論弗蘭克是一個什麽樣的人。學到的知識總歸是自己的。
……
溫特很快就隨著蘇利文先生再出現到社交場合。
蘇利文先生大病初愈，自然遇到了不少的貴族前來寒暄。
只是，他慣常緘默又桀驁。並沒有什麽應酬壓力。
不過，偌大的交際名利場裏。關於威廉.格雷的八卦，溫特倒是聽了不少。
西境侯爵知道洛克不是自己的兒子之後，當天就將他們的母子送進了牢房。
洛克永遠和西境侯爵的繼承權無緣了。
按道理說，作為西境侯爵如今唯一的兒子，這個繼承權落在威廉的頭上是板上釘釘的事情。
可消息卻遲遲沒有傳出來。
西境侯爵因為對瑪麗蓮夫人的厭惡之情，哪怕知道威廉.格雷是自己的親兒子，也不願意讓他繼承自己的爵位。
因此特意向帝都的王庭和教廷同時發出了申請，決意定一位遠方的格雷家族的人作為自己的繼承人。
身為一個堂堂侯爵，在自己擁有第一繼承人的情況下，請求擬定其他繼承人的情況前所未有。
聽說王庭那邊並沒有給予及時的回覆。
倒是教廷，已然快馬加鞭，派了一名教安官前來考察到底是怎麽回事。
那名教安官不日就到。
所以，饒是蘇利文先生也要投身於迎接他的準備中。
畢竟，西境的領地一直是格雷家負責的。蘇利文先生就算是再桀驁高貴，明面上也要和西境侯爵打交道。
就像需要被瑪麗蓮夫人邀請為了他們的家事調停。
這是蘇利文先生享受德高望重的地位該履行的義務。
…………
三日後，迎接教安官的宴會如期舉行。
偌大的侯爵府上到處都是衣香鬢影，映襯得哪裏都燈影輝煌。
意外的是，溫特竟然看到了威廉.格雷的身影。
蘇利文先生說的不錯，他似乎過得挺安全。並且已經決定了反擊。
穿著一身禮服在眾人促狹的目光中坦然站在這裏就可見一斑。
看來，雖然西境侯爵打定主意不想要讓他襲爵。
但凡事可沒有那麽絕對。
畢竟，威廉.格雷先生尚還站在這裏。
溫特沒有聲張，只是在服務蘇利文先生的時候朝著他微微點了點頭。
月餘沒見，看得出來，他也聽到了蘇利文府上的風聲有些擔心自己。
威廉.格雷同樣朝他笑了笑。他一直微微抿著的嘴角咧開，化解了一絲臉上的端然肅殺。
然後在一個空擋裏走到了他的身邊，壓低聲音道。“自從西境侯爵把洛克.格雷處死之後。就有很多人找上我，想要幫助我取得爵位。所以我現在不僅安全，還有人幫助。溫特，謝謝你。”
“好的，威廉.格雷先生。祝您好運。”溫特徹底放心了下來。看來蘇利文先生所言非虛。
兩人只匆匆打了一個照面便各自分開了。宴會進入了高潮的時候，西境侯爵和那位傳說中過來考察的教安官一起出現。
看得出來，自己引以為傲的兒子不是自己親生的，這件事情對西境侯爵的影響極大。
他本就瘦削的粗糙臉上越發顯老。和站在他身邊那個白胖到有些春風得意的教安官相比，更顯得憔悴。
不過，這並不妨礙他們推杯換盞，觥籌交錯。
整個西境有頭有臉的貴族們被西境侯爵隆重介紹給了這位姓路易斯的教安官。
相比之下，威廉.格雷的身份顯得有些尷尬。
所有人都知道他是西境侯爵的兒子，該是這場宴會的半個主人。
可在西境侯爵承認他之前。他就只是一個毫無地位的下等人。
所以大家對他的態度有些，五味雜陳……
好在威廉自己並不拘束。
那些別人以為的地位與尊重，他從來都沒有得到過。便不會因此感到難為情。
他獨自站在角落裏，有哪個貴族來攀談便幹脆地喝酒。
沒有人來便努力充當一個透明人。倒也自洽。
直到那位叫路易斯的教安官還是率先來和他舉杯。
“你就是威廉.格雷吧？”路易斯白胖的臉因為自己過於狂放的笑聲顯得猙獰又醜陋。
他的身後跟著西境侯爵，卻是主動跑到了威廉.格雷的身邊。不懷好意道：“那個帶有骯臟血統的，母親是瑪麗蓮的私生子？”
放肆的話讓周圍的人臉色變了變。整個人都覺得他的話非常不妥。
只他似乎壓根都沒有在意。
他輕蔑地擡起自己的下巴，連看都不看威廉一眼。
卻毫不留情地向著周圍的人挖苦道：“你和你的母親一樣骯臟。她欺騙了侯爵大人，讓偉大的格雷家族，摻雜了不純的血液。”
“你就是那個野種。”
“現在，有我代表教廷對你進行考核與制裁。你這輩子都別想要得到繼承權！”
猖狂的聲音回蕩在宴會大廳裏，連樂聲都因此小了不少。
溫特因為他放肆的話下意識輕輕吸了口氣。他下意識就望向了威廉.格雷先生。
有了他的定定論，威廉.格雷這輩子都和西境侯爵的爵位無緣了。
不僅如此，他甚至無法在整個西境立足。
這實在是太殘酷了。
溫特為威廉.格雷的遭遇感到絕望。
只是在下一刻，便似乎看到了什麽。
於是，過一會兒，一道清脆卻分辨不出音色的聲音出現，便傳進了相關人的耳朵裏。
【這位路易斯大人的口氣可真大。】
【不過被委任過來，就覺得自己真的以為自己可以代表教廷？教廷知道他這麽貪婪卑劣還無恥嗎？】一旁的溫特努力保持著自己的平靜模樣，卻瘋狂在心中吐槽道。
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史蒂夫管家被幾個沈默寡言的仆人粗暴地按在了地上。
蘇利文先生似有些疲累地揮手，命令將史蒂夫帶了出去處決。
隨後在其他人驚惶且震懾的目光下自己踉蹌著起了身。
毅然決然地去了書房。
當然，是由作為貼身男仆的溫特扶著去的。
……
正午的陽光穿過走廊的窗戶，將所有的一切都照耀得白亮無比。
很奇怪，明明灼熱無比。照在蘇利文先生那慘白到幾近透明的臉上，卻像是閃著寒光的閘刀。
蘇利文先生下意識擋了擋。隨即挺拔的身體驟然脫力靠在了溫特的身上。
隨著銀發無力地垂下，他像是被抽走了生命力一般，成了一個被人隨意盤弄的精致玩偶。
無害又孱弱。
可明明就在兩分鐘之前。他與史蒂夫管家經歷了生與死的博弈。
最終，是史蒂夫管家被他手起刀落送上了絞首架。
不能想象，蘇利文先生到底生活在什麽樣的處境裏。
很明顯，能讓他不信任任何人。
溫特尚在震懾裏。他有些驚魂未定，卻還是下意識挽住了蘇利文因為倉皇出來而沒有打理的頭發。
他緊緊攥著他們，沈默地扶著蘇利文先生往前。
“你在害怕？”耳邊傳來蘇利文先生戲謔的聲音。他那纖薄卻幹燥的唇正靠在溫特的耳邊。
哪怕氣若游絲也不改其惡劣本性。
溫特下意識抖了抖。因為蘇利文先生說話的時候，那微弱的鼻息落在他的耳邊有些癢。
只是這近乎於害怕的表現卻惹怒了蘇利文先生。
他的鼻翼因為惱怒地急促呼吸而微微鼓動。在溫特尚沒有反應過來的時候便將他推了一把。
很顯然，即便早就醒來了。蘇利文先生也是一個在病床上躺了很久的人。
快速擁有敏銳的認知不代表他的身體同樣可以恢覆過來。
所以蘇利文推開溫特不成，自己摔倒在了墻上。
溫特只聽到“嘶”的一聲。
遠離溫特讓他自己拽到了自己的頭發，疼得他下意識叫了出來。
只隨即他便閉上了嘴巴。
蘇利文先生那倔強的側顏帶著一絲隱忍。他深邃又精致的眉眼浮現出淡淡的惱怒。
察覺到自己的腿已經無力到不能正常走動的地步。他索性自暴自棄靠在墻上生悶氣。
“我……，沒有害怕。”察覺到一系列動作之後，溫特才楞了楞。
他不好意思地放下了蘇利文的銀白色發絲。
只是下一刻，似乎察覺到蘇利文現在需要的不是這個。
他又將它們拾了起來。
秀致的眉眼裏似乎含著淡淡的水汽。他微微傾身，飽含溫柔地小心撫了撫蘇利文的額頭。喉頭哽了哽，輕嘆道。
“先生，您辛苦了。”
那是一雙飽含著數不清情緒的憂郁眼睛。
眼仁深幽而潔凈。像是一汪深藍湖水，只輕輕一眨便能夠往外淌出水意。洇濕目之所及的一切。
蘇利文沒有想到，那雙湛藍色的漂亮眼睛，會流露出這樣的神情。
還是為了自己。
他又“嘶”地一聲。
卻不再是疼的。
蘇利文目光沈沈地望著他。急促又細小地呼吸著。寧靜的俊臉裏浮現出一絲恍惚。
不知道思忖了多久，他將那死死撐著墻壁，已然有些發青的手遞給了溫特。
雖然面色如常，可那眨動著的眼皮難掩此刻那琥珀色眼眸裏的微微動神。
“聽著溫特先生……”
蘇利文先生頗有些窘迫地抑制著自己有些起伏的胸膛。跟溫特微微道：“收起你那毫無用處的善良同情心吧。”
“在確保自己有能力自保之前。不要向任何人透露出你和我擁有超出主仆之外的關系。”
“你懂嗎？溫特先生……”蘇利文認真凝望著溫特，喃喃道。
“我是一只待宰的羔羊。靠近我只會增加自己的苦難，此外別無他用。”
…………
帝都教廷。帶著明顯女神標志的象征物布滿在這圓形穹頂的大城堡中。
這裏，是整個德特蘭國民的唯一信仰寄托之地。女神的光輝肆意燦爛，連皇權都要避讓幾分。
穿著考究的貴族們和教廷服飾的工作人員進進出出，讓這肅穆的地方有序繁忙著。
專為主教服務的秘書官波恩清早就帶著兩份不同的報告匆匆進了教廷最高層的辦公室。
輪值的主教——切爾斯大人早已經神情嚴肅地坐在位置上等著他的匯報。
“用教廷出產的藥劑瓶裝下的藥劑在被史蒂夫.哈瑞餵下去給蘇利文殿下的時候，引起了從旁侍奉仆人的警覺。”
“史蒂夫.哈瑞和仆人的爭執將蘇利文殿下吵醒了。”
“殿下醒來詢問藥劑的來歷，史蒂夫.哈瑞告訴他是教廷送去的。蘇利文殿下便直接把他送上了絞首架。”
“當天，蘇利文殿下就寫好了處理史蒂夫.哈瑞的報告。並和他的首級一起送來了帝都……”
聽完了完整匯報的切爾斯大人深吸口氣。
他摘下自己的單邊眼鏡，微微揉了揉自己的眼睛。
沈默了半晌後才威嚴出聲。就整件事情提出了自己的質疑。“藥劑確定是出自教廷嗎？即便排除掉已經死了的史蒂夫.哈瑞作證，也可以追溯到教廷？”
“是的大人。”波恩點頭道。
“誰的主意？”切爾斯大人很快就找到了這件事情對他們最為棘手的地方。他一手拍在面前的書桌上，沈重問道。“誰要求從教廷取藥去毒殺蘇利文殿下的？”
這樣的東西無疑是違禁品。哪怕教廷特供，也不是誰都可以拿到的。切爾斯用腳趾思考都知道這件事情藏有某些不可告人的陰謀。
而現在，他要知道的，是這個人是誰。
“是……”饒是習慣了大場面的波恩也有些緊張，他尚還年輕的臉上閃出一絲猶豫。
切爾斯大人問的，已經超出了報告的範疇。
可作為切爾斯大人的專屬秘書官，他不能不答。
他只能斟酌著詞句跟切爾斯道：“切爾斯大人，聽說是王儲宮中的一個內侍。”
似乎早就猜到了結果。只一句話，便讓切爾斯沈默了。
只是，他向來引以為榮，打理得一絲不茍的胡子卻是忍不住微微顫抖。
波恩明白他在生氣什麽。能夠被追溯到王儲宮中的內侍，便意味著王儲殿下那裏脫不開關系。
可這樣的報告無疑是呈不上去的。
不說教廷素來跟王儲殿下關系暧昧。
就算是沒有關系，報告中直指一個如日中天的皇室人員，對教廷來說，也是一個麻煩。
聰明如切爾斯大人，自然不會做這樣的選擇。
可如果不如實寫下，那想要毒殺蘇利文殿下的藥劑來源問題，只能由教廷認下。
這無疑對教廷不利。
果然，他聽到切爾斯冷哼一聲道：“既然提供藥品的罪名擺脫不了。那就推給主謀。”
“教廷可不知道他們拿著藥是去毒殺了一頭牛，還是哪個貴族。”
“那些人窮奢極欲，比這樣荒唐的事情做得還少嗎？”
“是的。大人。”波恩恭敬回了一聲。既然說到了這裏，那這件事情也就清晰明了了。
教廷一如既往地選擇了維護那位如日中天卻驕橫妄為的王儲殿下。然後將對自己不利的事情大事化了。
既然如此……
波恩沈吟了一番後問道：“蘇利文殿下的這份報告，我是否該駁回……”
其實沒什麽爭議的。
一方是王儲宮中的近臣家族，一方是一個早就被流放了的皇子。
波恩覺得任誰都知道怎麽控制這件事情的走向。
問一句，只是為了好讓自己確認一下對這位遭殃的殿下，自己代表教廷回覆他的時候，還需要展現多少禮貌和耐心。
只是……他似乎從頭到尾都錯了。
切爾斯壓根不像他那麽想。
他思忖了良久，才緩緩道：“蘇利文殿下的這份報告我留下。”
“關於這起事件剩下的調查報告，按照蘇利文殿下的來寫。”
“史蒂夫.哈瑞簡直撞在了槍口上。蘇利文殿下為了維護教廷的名譽和自己的生命，如此處理無可厚非。”
“哈瑞家也真是的，想要做什麽手腳，幹什麽要牽扯教廷。”
“但凡以其他的名義，殺掉一個貴族……，蘇利文殿下的這份報告都說不過去。”
切爾斯大人的打算竟然是接受蘇利文殿下徑直殺了一個貴族的殘暴行為，然後去追究哈瑞家的責任。
這實在是有些，不可思議。
波恩楞了楞，他鎖眉擡頭望了眼切爾斯。小聲提醒道：“可是大人。史蒂夫.哈瑞，他的兄長是王儲殿下身邊的近臣。他的父親……”
“我們如此對待他們……”
“不管他們多有權勢。做了別人的狗，出了事，除了自認倒黴，還能怎麽辦？”切爾斯看了波恩一眼，不屑道：“別人揪住了錯處。這也怪不得我們。”
“我會稟告教皇陛下，讓他親自去跟王儲殿下交涉的。”
“這……”波恩有些欲言又止。
他想了一會兒還是道：“為何要寧願得罪一個權勢滔天的權貴家族，惹得背後的王儲殿下不悅。還被迫背下責任，也要維護這位……”波恩謹慎望了一眼自己的上司，這才輕輕道：“這位已然被廢掉了的毫無實權的殿下？”
“大人，我分析過那瓶藥劑。是一種非常隱秘的毒藥，如果不是親自喝過，尋常的醫生是無法檢驗出毒性的。”
“或許我們可以直接否認那瓶藥劑不是毒藥。一切都是蘇利文殿下胡謅的。”
“這樣，教廷便不需要為任何事情負責。”
“還能幫助哈瑞家懲治蘇利文殿下* ，以此賣給王儲殿下一個面子。”
不得不說，波恩提出來的建議生動且實用。
饒是切爾斯都仔細思忖了一番。
只是過了一會兒，還是慎重地搖了搖頭。他嘆了口氣。還是跟自的下屬道：“你錯了波恩。”
“不是我要維護他。而是不得不如此。蘇利文殿下本身並不重要。但處理他的方式，卻不能這麽不妥。”
“因為特殊關系。他從小便熟知藥理知識。”
“雖然因為他本人的身份關系被保密了下來……”
“但，他僅靠聞聞就知道藥劑有毒這件事無可厚非。”
“即便我們想在這個方面大做文章。”
“當今陛下——蘇利文的兄長是不會容忍自己的弟弟被用這樣的方式被誣陷的。”
“這有傷皇室體面。”
……
史蒂夫管家的事情以他個人的謀逆罪草草收場。明顯，所有人都默契地將鍋甩給了這位已經身首異處的管家。
不過，蘇利文先生也沒有損失什麽就是了。
他快速康覆了起來。
將自己的管家送上絞首架，除了讓蘇利文先生性情暴虐的名聲越加深入人心外，好似並沒有什麽其他太大的影響。
並沒有太多人知道史蒂夫管家的身份。誰都知道蘇利文先生不好惹。所以這在他們眼裏，並不是一件不能理解的事情。
甚至聽說帝都派遣的新管家，還是帶著教廷和皇室的道歉信上任的。
這件事情倒是讓不知蘇利文先生底細的貴族們對他越發熱情了。
這裏是德特蘭最為偏遠的領地。即便已然是西境最為繁華的地方，也有很多人對帝都抱有非凡的向往之情。
不過，溫特並沒有為蘇利文感到高興。
外表的體面風光與受人敬重愛戴，並不能夠掩蓋住蘇利文先生是一個徹底被拋棄，不得不被人時刻監視的事實。
生命垂危，躺在床上被人餵下一碗又一碗慢性毒藥的時候，沒有人救他。
蘇利文是一個無依無靠的可憐人。
……
溫特回到了自己的貼身男仆的職位。並且欣然接受蘇利文先生的建議。只作為一個被蘇利文先生一視同仁的，毫無任何感情的男仆。
出於默契，蘇利文先生在明面上甚至沒有感謝溫特那驚險的救命之恩。
宛如溫特做的只是自己應該做的事情。連一毛錢的賞賜都沒有發下。
嗯……，這很是蘇利文先生的風格。
新來的管家弗蘭克倒是獎勵了他。
這位據說是皇室從無數能力卓絕的管家中公平公正選拔出來的優秀管家。似乎確實非常卓越。他和史蒂夫管家一樣看起來正直禮貌，一絲不茍。
弗蘭克管家在其他仆人面前毫不吝嗇地嘉獎了溫特在蘇利文先生生病時的所作所為。
卻在知道溫特出自一家救濟院之後，直接將原本想要給予的五十個西尼的獎勵，改成了五個。
當然，讀心到這些的溫特緘口不言。
他按照這位管家的預期。作為一個沒有見過世面的小仆人，歡天喜地地接受了這位管家的褒獎。
並對他慷慨施舍自己的行為感恩戴德。
淺薄又無知的樣子，再加上蘇利文先生在他隨侍時並無什麽偏袒的態度，非常幹脆地打消了這位管家對他的疑慮。
只以為他是一個歪打正著，並沒有被主人放在心上的走運小子。
所以為了讓他的工作正常進行，或者說匹配得上自己的主人。
這位狀似正直的弗蘭克管家還額外花費了一筆錢，為他請了一個教他讀寫的老師。這倒是讓溫特意外的一件事。
即便在哪裏，讀寫都是上層的紳士們能夠接觸的東西。請一個家庭教師，哪怕水平最差的，也價值不菲。
溫特敢打賭，沒有哪家的主人和管家會給一個仆人請家庭教師。這筆費用，完全可以聘請現成的，更加高水平的貼身男仆。
只是很快，溫特便意識到了什麽。
弗蘭克管家正在用自己的方式來告訴別人，自己和史蒂夫管家的不同。或者說，是在展示史蒂夫管家當初的不專業。竟然將一個資格不夠的仆人放在主人的“貼身男仆”這樣的位置上。
還讓他成為了蘇利文先生的救命恩人，甚至無法辭退。
意識到了這點，他便心安理得了起來。誠然，無論弗蘭克是一個什麽樣的人。學到的知識總歸是自己的。
……
溫特很快就隨著蘇利文先生再出現到社交場合。
蘇利文先生大病初愈，自然遇到了不少的貴族前來寒暄。
只是，他慣常緘默又桀驁。並沒有什麽應酬壓力。
不過，偌大的交際名利場裏。關於威廉.格雷的八卦，溫特倒是聽了不少。
西境侯爵知道洛克不是自己的兒子之後，當天就將他們的母子送進了牢房。
洛克永遠和西境侯爵的繼承權無緣了。
按道理說，作為西境侯爵如今唯一的兒子，這個繼承權落在威廉的頭上是板上釘釘的事情。
可消息卻遲遲沒有傳出來。
西境侯爵因為對瑪麗蓮夫人的厭惡之情，哪怕知道威廉.格雷是自己的親兒子，也不願意讓他繼承自己的爵位。
因此特意向帝都的王庭和教廷同時發出了申請，決意定一位遠方的格雷家族的人作為自己的繼承人。
身為一個堂堂侯爵，在自己擁有第一繼承人的情況下，請求擬定其他繼承人的情況前所未有。
聽說王庭那邊並沒有給予及時的回覆。
倒是教廷，已然快馬加鞭，派了一名教安官前來考察到底是怎麽回事。
那名教安官不日就到。
所以，饒是蘇利文先生也要投身於迎接他的準備中。
畢竟，西境的領地一直是格雷家負責的。蘇利文先生就算是再桀驁高貴，明面上也要和西境侯爵打交道。
就像需要被瑪麗蓮夫人邀請為了他們的家事調停。
這是蘇利文先生享受德高望重的地位該履行的義務。
…………
三日後，迎接教安官的宴會如期舉行。
偌大的侯爵府上到處都是衣香鬢影，映襯得哪裏都燈影輝煌。
意外的是，溫特竟然看到了威廉.格雷的身影。
蘇利文先生說的不錯，他似乎過得挺安全。並且已經決定了反擊。
穿著一身禮服在眾人促狹的目光中坦然站在這裏就可見一斑。
看來，雖然西境侯爵打定主意不想要讓他襲爵。
但凡事可沒有那麽絕對。
畢竟，威廉.格雷先生尚還站在這裏。
溫特沒有聲張，只是在服務蘇利文先生的時候朝著他微微點了點頭。
月餘沒見，看得出來，他也聽到了蘇利文府上的風聲有些擔心自己。
威廉.格雷同樣朝他笑了笑。他一直微微抿著的嘴角咧開，化解了一絲臉上的端然肅殺。
然後在一個空擋裏走到了他的身邊，壓低聲音道。“自從西境侯爵把洛克.格雷處死之後。就有很多人找上我，想要幫助我取得爵位。所以我現在不僅安全，還有人幫助。溫特，謝謝你。”
“好的，威廉.格雷先生。祝您好運。”溫特徹底放心了下來。看來蘇利文先生所言非虛。
兩人只匆匆打了一個照面便各自分開了。宴會進入了高潮的時候，西境侯爵和那位傳說中過來考察的教安官一起出現。
看得出來，自己引以為傲的兒子不是自己親生的，這件事情對西境侯爵的影響極大。
他本就瘦削的粗糙臉上越發顯老。和站在他身邊那個白胖到有些春風得意的教安官相比，更顯得憔悴。
不過，這並不妨礙他們推杯換盞，觥籌交錯。
整個西境有頭有臉的貴族們被西境侯爵隆重介紹給了這位姓路易斯的教安官。
相比之下，威廉.格雷的身份顯得有些尷尬。
所有人都知道他是西境侯爵的兒子，該是這場宴會的半個主人。
可在西境侯爵承認他之前。他就只是一個毫無地位的下等人。
所以大家對他的態度有些，五味雜陳……
好在威廉自己並不拘束。
那些別人以為的地位與尊重，他從來都沒有得到過。便不會因此感到難為情。
他獨自站在角落裏，有哪個貴族來攀談便幹脆地喝酒。
沒有人來便努力充當一個透明人。倒也自洽。
直到那位叫路易斯的教安官還是率先來和他舉杯。
“你就是威廉.格雷吧？”路易斯白胖的臉因為自己過於狂放的笑聲顯得猙獰又醜陋。
他的身後跟著西境侯爵，卻是主動跑到了威廉.格雷的身邊。不懷好意道：“那個帶有骯臟血統的，母親是瑪麗蓮的私生子？”
放肆的話讓周圍的人臉色變了變。整個人都覺得他的話非常不妥。
只他似乎壓根都沒有在意。
他輕蔑地擡起自己的下巴，連看都不看威廉一眼。
卻毫不留情地向著周圍的人挖苦道：“你和你的母親一樣骯臟。她欺騙了侯爵大人，讓偉大的格雷家族，摻雜了不純的血液。”
“你就是那個野種。”
“現在，有我代表教廷對你進行考核與制裁。你這輩子都別想要得到繼承權！”
猖狂的聲音回蕩在宴會大廳裏，連樂聲都因此小了不少。
溫特因為他放肆的話下意識輕輕吸了口氣。他下意識就望向了威廉.格雷先生。
有了他的定定論，威廉.格雷這輩子都和西境侯爵的爵位無緣了。
不僅如此，他甚至無法在整個西境立足。
這實在是太殘酷了。
溫特為威廉.格雷的遭遇感到絕望。
只是在下一刻，便似乎看到了什麽。
於是，過一會兒，一道清脆卻分辨不出音色的聲音出現，便傳進了相關人的耳朵裏。
【這位路易斯大人的口氣可真大。】
【不過被委任過來，就覺得自己真的以為自己可以代表教廷？教廷知道他這麽貪婪卑劣還無恥嗎？】一旁的溫特努力保持著自己的平靜模樣，卻瘋狂在心中吐槽道。
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